2. Sélection des roches ou pierres de remplissage
Ce choix est très important puisque la performance de l’ouvrage en gabion dépend de la masse. Bien que la masse soit le principal critère pour le dimensionnement, d'autres facteurs doivent être considérés :
Fuseau granulaire (fourchette granulaire) : le matériau courant de remplissage des gabions est une granulométrie de 100 à 200 mm avec 6 % de plus petits ou plus gros. Une granulométrie plus serrée de 80 à 150 mm est possible si le contrôle est fiable. Il ne doit pas y avoir de pierres plus petites que l’ouverture des mailles pour éviter leur sortie des gabions.
La répartition granulométriques est importante de manière à ce que les vides dans les gabions soient les plus faibles possibles sinon il peut y avoir des désordres significatifs (masse plus faible, tassements, etc.).
L'angularité (coefficient de forme) : Plus le matériau est angulaire plus il y a de frottements, mieux les pierres s’interbloquent (s’imbriquent) et moins il y aura de déformation du parement.
Roulés ou galets : Les pierres arrondies s’interbloquent peu et de ce fait il y a plus de poussée dans le gabion et une plus grande déformation du parement. Pour éviter la déformation, un plus gros fil de maille doit être utilisé. Pour les gabions tissés, il n’y a que le fils de 2.7 mm et il faut absolument éviter ces gabions pour un remplissage avec des galets. Par contre ce matériau est particulièrement indiqué pour les gabions sacs ou les gabions tubulaires. Pour les mailles soudées utiliser au moins des fils de 4.5 mm (5 mm est mieux).
Béton concassé, bien qu'angulaire, les blocs sont arrondis. Ils s’imbriquent mieux que les galets et donc un treillis en 4 ou 4.5 mm peut être suffisant
Pierre de carrière (concassé) : normalement angulaire, c’est le meilleur matériau de remplissage des gabions tissés et son interblocage est excellent.
Pierre plate : si le remplissage est totalement mécanique cela conduit à de grands vides et donc des risques de désordres importants. Il est indispensable de réduire au maximum les vides. Idéalement, le gabion devrait être arrangé manuellement. Le parement doit absolument être appareillé manuellement.
Remplissage mixte : lorsque le coût des roches est élevé, le gabion peut être rempli avec 2 types de matériaux. Les beaux et coûteux matériaux pour le parement vu et le reste du gabion (l’arrière) est remplit avec des matériaux pierreux plus économiques. Pour aider dans le placement des différents matériaux, l’ajout d’un panneau et la création d’une cellule supplémentaire de 30 cm peut être facilement réalisée lors de la fabrication des gabions électrosoudés. Si l’arrière est rempli avec des petits matériaux, la pose d’un géotextile de confinement à l’intérieur du gabion évitera leur fuite.
